le 27 juillet (Lay St-Rémi)

Toujours heureux de rencontrer de grosses mémères, même quand la place est juste !

 Après avoir remonté treize écluses et traverser un tunnel de 800 m nous décidâmes que cela suffisait. Le petit village de Lay-Saint-Rémi nous proposait son quai. Quelques bollards, un peu d’herbe, une eau baignable dans laquelle je me baignerai. Parfait.
Dans la chaleur étouffante de la fin d’après-midi nous entendîmes un ronron : Nova vita arrivait, imposante, étalant tous les centimètres de ses 26 m de longueur. Nous nous sommes un peu reculés pour lui donner plus de place et nous fûmes surpris de découvrir que l’équipage se composait de deux femmes : Estelle, la capitaine, et Maryvonne.
Invitées à partager nos fonds de placards, nous avons eu un bon repas estival agrémenté de chouettes conversations. Échange de souvenirs, explication du pourquoi et du comment, conseils, informations…

La chienne, Belle, s'intéresse à la table et à ce qu'il y a dessus. Son patron, charmant voisin, très serviable, rêve de quitter sa maison pour partir en bateau.

Estelle et Maryvonne.

À gauche, le Nova Vita d'Estelle.

Estelle est donc cette charmante jeune fille, mécanicienne fluviale, qui a acheté cette belle péniche en Hollande – le pays des beaux bateaux ! – et qui est partie pour la descendre depuis là-haut jusque sur le canal du Midi et le canal de l’entre-deux mers sur lesquels elle veut travailler comme épicerie flottante. Maryvonne vit sa retraite à Givet, le premier port fluvial français en arrivant de Hollande par la Meuse (nous y sommes passés). Elle accompagne Estelle parce qu’elle aime naviguer en péniche et qu’un bateau de cette taille ne se manipule pas facilement seule.

L’orage menaçant, la soirée fut écourtée. Merci les filles pour cette chouette rencontre et bon voyage ! Estelle, Maryvonne, si vous nous lisez, donnez-nous des nouvelles !

Un pont-canal au-dessus de la Meuse qui est si majestueuse… en Hollande !

28 juillet, dimanche.

Enfin, il pleut, l’air est frais, quel plaisir ! Encore un peu et on mettrait une polaire : le rêve !… La pluie peut être ennuyeuse lorsqu’on a devant nous, comme c’est le cas, une échelle de douze écluses successives à monter. Nous avons déjà connu ce temps-là lors de notre descente de la première échelle d’écluses (26 !) que nous avons rencontré sur le canal des Ardennes il y a… si longtemps ! Aujourd’hui nous préférons nous arrêter à Void. Nous verrons demain.